در سال 1949 ساخت اولین جلوه های ویژه فیلم حرفه ای خود را به صورت مشترک با ویلیس اوبراین به نام جویانگ قدرتمند (Mighty Joe Young) را آغاز کرد. که در ایران این فیلم با نام سلطان آفریقا به نمایش در آمد
Ray Harryhausen در سال 1920 در کالیفرنیای جنوبی متولد شد . وی در سال 1933 در حالی که سیزده سال داشت فیلم کینگ کنگ(King Kong) ساخته ارنست بی شوتزاک(Ernest B.Schoedsack) و مریان سی کوپر(Merian C.Cooper) را در پرده سینما دید که جلوه های ویژه تصویری فیلم از شاهکارهای ویلیس اوبراین (Willis O’Brien) بود و با استفاده از ترکیب استاپ موشن (Stop Motion) و تصاویر زنده همگان را شگفت زده کرده بود. ری هری هازن متاثر از دیدن این فیلم به دنبال ساخت ماکت دایناسورها و موجودات عجیب الخلقه مشغول شد و در 17 سالگی یک دوربین فیلمبرداری 16 میلی متری بدست آورد و مشغول ساخت نخستین فیلم های تجربی خود شد که با استفاده از ماکت ها و تلفیق آن با شیوه استاپ موشن که به آن انیمیشن عروسکی هم گفته می شود فیلم های کوتاهی ساخت که در نوع خود بسیار تحسین برانگیز بود. او تحصیلات خود را در رشته های نمایش ، مجسمه سازی ، عکاسی و لابراتوار به پایان رساند. وی در طول جنگ جهانی دوم تعدادی فیلم عروسکی کوتاه در رابطه با جنگ ساخت و به نمایش در آمدن این انیمیشن ها باعث شناخته شدن هاوزن شد. در سال 1949 ساخت اولین جلوه های ویژه فیلم حرفه ای خود را به صورت مشترک با ویلیس اوبراین به نام جویانگ قدرتمند (Mighty Joe Young) را آغاز کرد. که در ایران این فیلم با نام سلطان آفریقا به نمایش در آمد و موفق به کسب اسکار بهترین جلوه های ویژه تصویری شد که البته موفقیت آن بیشتر برای اوبراین محسوب می شد و در آن سال ها این جایزه در واقع به کمپانی تولیدکننده فیلم یعنی RKO Radio تعلق گرفت.
پس از آن تعدادی انیمیشن عروسکی اقتباس شده از قصه های کهن را به نمایش درآورد که از جمله هنسل و گرتل ، راپونزل ، خرگوش لاکپشت ، شنل قرمزی و ... را می توان نام برد.
اولین جلوه های ویژه سینمایی مستقل وی The Beast from 20,000 Fathoms نام داشت که در ایران با نام هیولای ما قبل تاریخ به نمایش درآمد که یک انفجار اتمی در قطب شمال را روایت می کند که باعث می شود دایناسوری پس از پنجاه میلیون سال از میان یخ های قطب به بیرون بیاید و با عبور از اقیانوس ها خود را به بندر نیویورک برساند و شهر را به آشوب بکشاند، فیلم با استقبال بسیار خوبی مواجه شد و باعث شگفتی و تحسین همگان گردید دو سال بعد ژاپنی ها با اقتباس از همین فیلم شخصیت گودزیلا را خلق کردند. در سال 1953 فیلم It Came from Beneath the Sea را ساخت که در ایران به نام هیولای اعماق اقیانوس نام گرفت و داستان یک اختاپوس غول پیکر که به بندر سانفراسیسکو حمله می کند را روایت می کرد. در سال 1955 Earth .vs. The Flying Saucers در ایران به نام حمله بشقاب های پرنده به نمایش در آمد و در سال 1956 قسمت آغازین دنیای حیوانات (The Animal World) ساخته اروین آلن (Irvin Allen) را ساخت و همچنین سال 1957 فیلم 20 میلیون مایل به زمین(20 Million’s Miles to Earth) را ساخت.
سال 1958 نقطه عطفی در کارهای ری هری هاوزن صورت گرفت و اولین فیلم تکنی کالر با شیوه داینامیشن (Dynamation) به نام هفتمین سفر سندباد(The 7th Voyage of Sinbad) را ساخت که یکی از موفق ترین فیلم های زمان خودش شد و باعث شهرت جهانی ری هری هاوزن گردید. سال 1960 فیلم The 3 World of Gulliver در ایران با نام سفرهای گالیور اثر جاناتان سوایفت(Jonathan Swift)، سال 1961 جزیره اسرارآمیز اثر ژول ورن (Jules Verne)، سال 1962 جیسون و آرگونات ها (Jason and the Argonauts)، سال 1964 First Men In the Moon در ایران نخستین فضانوردان کره ماه اثر اچ جی ولز (H.G.Wells) ، سال 1965 One Million Years B.C در ایران یک میلیون سال قبل از میلاد مسیح، سال 1969 The Valley of GWANGI در ایران با نام دره بدون بازگشت ، سال 1973 سفرهای طلایی سندباد(The Golden Voyage of Sinbad) سال 1977 سندباد و چشم ببر (Sinbad and the Eye of Tiger)و در سال 1981 برخورد تایتان ها (Clash of Titans) که آخرین فیلم سینمایی ری هری هاوزن می باشد را ساخت و بعد از آن بیشتر به تدریس و مشاوره در فیلم های علمی تخیلی پرداخت.
امروزه با وجود سیستم های پیشرفته کامپیوتری ساخت جلوه های ویژه کامپیوتری بسیار آسان تر شده و در دسترس افراد بسیاری قرار گرفته است ولی در آن سال ها فقط با وسایل مکانیکی و لابراتوار چنین شاهکارهایی را به وجود می آوردند که هنوز هم با گذشت سال های متمادی و ساخته شدن فیلم های متعدد با تکنیک های CG همچنان دیدنی و ارزشمند هستند. وی در سال 1992 به عنوان یک عمر دست آورد هنری از سوی آکادمی اسکار موفق به دریافت جایزه اسکار شد و جایزه خود را از دست تام هنکس (Tom Hanks) دریافت کرد و بعد از آن بود که تام هنکس جمله معروفی را به زبان آورد و گفت که برای بیشتر مردم شاید فیلم هایی مانند همشهری کین و یا کازابلانکا بهترین فیلم های تاریخ سینما باشد اما برای من جیسون آرگونات ها بهترین فیلم تاریخ سینما است.
ری هری هاوزن در اواخر عمر در چندین پروژه کوچک حضور داشت و حتی چند حضور افتخاری به عنوان بازیگر را در سریال ها و فیلم های سینمایی داشت که معروف ترین آنها پلیس بورلی هیلز3 بود. وی در 7 می 2013 در سن 92 سالگی در شهر لندن انگلستان چشم از جهان فروبست. یاد و آثارش هیچ گاه از خاطرمان که برای بسیاری الهام بخش بود محو نخواهد شد.